Genk

	Genk
	Genk
	(c) I, Sindala, CC-BY-SA-3.0
Herb	Flaga
Państwo	Belgia
Prowincja	Limburgia
Burmistrz	Wim Dries
Powierzchnia	87,85 km²
Populacja (2010); • liczba ludności; • gęstość	; 64 757; 737 os./km²
Nr kierunkowy	089
Kod pocztowy	3600
	Położenie na mapie Limburgii Genk
	Położenie na mapie Belgii Genk
	50°57′N 5°30′E/50,950000 5,500000
	Strona internetowa

Genk (wym. [ʝ ɛ ŋ k]) – miasto w Belgii, w prowincji Limburgia, w pobliżu Hasselt. Genk jest jednym z najważniejszych przemysłowych miast Flandrii, położony nad Kanałem Alberta, pomiędzy Antwerpią i Liège.

Historia

Prawdopodobnie Genk bierze swoje początki od celtyckiej wioski, która została schrystianizowana w X wieku. W okolicy znaleziono pozostałości małego drewnianego kościoła pochodzące z tego okresu. Pierwsza wzmianka o Genk, jako Geneche znajduje się w dokumencie z 1108 roku, cedującym teren na opactwo Rolduc. Politycznie Genk należało do hrabstwa Loon, dopóki nie zostało zaanektowane przez Biskupstwo Liège w roku 1365. Wraz z biskupstwem w 1795 włączone do Francji, od 1815 część Holandii, a po 1830 w granicach Belgii.

Rozwój w XX wieku

Dawne zabudowania przemysłowe

Do końca XIX wieku Genk pozostawało małą, nieznaczącą wioską. W 1901 r. zostały tu jednak odkryte duże pokłady węgla kamiennego, co przyciągnęło tu wielu robotników, zarówno miejscowych jak i imigrantów. Stworzyło to społeczeństwo, będące mozaiką różnych kultur i narodowości: Belgów, Polaków, Włochów, Turków i in. Miejscowość bardzo szybko się rozrastała, stając się jednym z większych miast Limburgii. W pierwszej połowie XX wieku górnictwo stanowiło postawę gospodarki regionu. Począwszy od lat 60. ubiegłego stulecia kopalnie są zamykane. Obecnie największym pracodawcą w Genk jest Ford, który zatrudnia tu ok. 10 000 osób, produkując modele Galaxy, S-max, Transit i Mondeo. W Genk mieszka także skupisko Polonii, dysponujące m.in. Polską Salą w Genk.

W roku 2000 Genk otrzymało prawa miejskie.

Gospodarka

W XXI w. Genk to przemysłowe centrum Limburgii, w którym pracuje około 45 tysięcy ludzi. Pod względem ekonomicznym jest to trzecie miasto w Belgii, a na jego populację składają się ludzie z 86 narodowości. Jedna trzecia mieszkańców Genk to cudzoziemcy.

W mieście znajdują się stacje kolejowe Genk (stacja kolejowa) i Genk-Goederen.

Zwiedzanie

Pałac w Bokrijk

Największą atrakcją turystyczną Genk jest Bokrijk, centrum rekreacyjne na świeżym powietrzu, na które składa się:
- skansen z budynkami z całej Flandrii (pochodzącymi z czasów od XVII do XIX wieku)
- wolnodostępny ogród botaniczny (arboretum)
- rozbudowany plac zabaw dla najmłodszych
- rezerwat przyrody (niedostęny dla zwiedzających)

W lecie w Bokrijk obejrzeć można inscenizacje wydarzeń z historii Flandrii.

Inne godne uwagi miejsca to kopalnie Zwartberg, Waterschei i Winterslag, otoczone wielkimi hałdami. Obecnie znajdują się w fazie rewitalizacji, w budynkach kopalnianych powstał kinowy multipleks, centrum handlowe i restauracje.
Pomimo przemysłowej przeszłości i teraźniejszości, Genk nazywane jest Zielonym Miastem. Znajduje się w nim rezerwat "De Maten", tereny rekreacyjne zwane Kattevennen (gdzie znajduje się Europlaneterium), Bokrijk i inne tereny zielone. W słoneczny dzień warto też odwiedzić Park Słoneczny (po flamandzku: Zonnewijzerpark).