Charles Babbage

Charles Babbage
Ilustracja
Charles Babbage, 1791-1871
Data i miejsce urodzenia

26 grudnia 1791
Walworth (Londyn)

Data i miejsce śmierci

18 października 1871
Londyn

Zawód, zajęcie

matematyk, astronom, mechanik

podpis
Strona internetowa

Charles Babbage (ur. 26 grudnia 1791 w Walworth[1], zm. 18 października 1871 w Londynie[1]) – angielski naukowiec: matematyk, astronom i inżynier-mechanik, autor tablic logarytmicznych, konstruktor mechanicznych maszyn liczących. Nazywany „ojcem komputerów”. Profesor Uniwersytetu w Cambridge[2].

Życiorys

On the economy of machinery and manufactures, 1835

W 1817 roku ukończył kolegium Peterhouse na Uniwersytecie w Cambridge, a potem wykładał w nim nauki ścisłe. Babbage zajmował się też astronomią, mechaniką, organizacją fabryk. Owładnięty ideą gromadzenia i opracowania liczb i faktów, poświęcił 35 lat życia na konstruowanie maszyn liczących. W 1834 roku założył brytyjskie Statistical Society, założył też British Association for the Advancement of Science i Royal Astronomical Society.

Babbage zajmował się m.in. organizacją pracy w fabrykach. Można mówić o dwóch zasadniczych projektach, nad którymi pracował i których idee w późniejszym okresie miały wpływ na informatykę. Był przekonany, że zastosowanie nauk ścisłych do procesów pracy jednocześnie zwiększyłoby ich wydajność i obniżyło koszty. Uważał, że każda operacja przemysłowa powinna być analizowana dla wyodrębnienia różnych zaangażowanych w niej umiejętności. Następnie należałoby wyszkolić robotnika w określonej czynności i powierzyć mu odpowiedzialność tylko za tę czynność całej operacji, ale nie za całość zadania. W ten sposób można by ograniczyć kosztowne szkolenie, a ciągłe powtarzanie czynności zwiększałoby wprawę i wydajność robotników.

Konstrukcje Babbage’a

Maszyna różnicowa

Maszyna różnicowa była kalkulatorem przeznaczonym do obliczania wartości wielomianów. Nazwa wywodzi się od metody różnic skończonych, którą zaimplementowano w maszynie.

Próbie skonstruowania maszyny różnicowej Babbage poświęcił sporą część swojego życia, jednak projekt ostatecznie porzucił. Pierwszy kompletny egzemplarz maszyny został zbudowany dopiero w latach 1989–1991 według planów Babbage’a i XIX-wiecznymi środkami przez Muzeum Nauki w Londynie. Urządzenie jest w pełni sprawne i może wykonywać obliczenia z dokładnością do 31 cyfr.

Maszyna analityczna

Szczególnie ważnym pomysłem Babbage’a była maszyna analityczna, która okazała się koncepcją rewolucyjną. Co prawda, nie doczekała się ona realizacji praktycznej, jednak jej konstrukcja posłużyła późniejszym twórcom (głównie Johnowi von Neumannowi) do opracowania dzisiejszych komputerów.

Formalnie rzecz biorąc zaprojektowana przez Babbage’a maszyna analityczna mieściła się w późniejszej definicji komputera, będąc zdolną do wykonywania dowolnych ciągów instrukcji oraz operowania na danych. W praktyce, z uwagi na proponowaną technologię realizacji (napędzanie silnikiem lokomotywy parowej, czysto mechaniczna, wysokiej złożoności konstrukcja) istnieje wątpliwość, czy konstrukcja tego typu byłaby zdolna do sprawnej, bezawaryjnej pracy[3].

Przypisy

  1. a b Lance Day; Ian McNeil: Biographical Dictionary of the History of Technology. Londyn: Routledge, 1998, s. 33.
  2. Babbage Charles, [w:] Encyklopedia PWN [online] [dostęp 2021-10-02].
  3. Adrian Kotowski: Maszyna analityczna Babbage’a z 1934 r. Jak wyglądał i działał pierwszy komputer na świecie?. komputerswiat.pl, 2021-012-17. [dostęp 2022-04-26]. [zarchiwizowane z tego adresu (2022-04-26)].

Linki zewnętrzne

Media użyte na tej stronie

Gold Medal Royal Astronomical Society.png
This is the actual Gold Medal of the Royal Astronomical Society that was awarded to Asaph Hall in 1879.
Babbage Difference Engine (Being utilised).jpg
Autor: Jitze Couperus from Los Altos Hills, California, USA, Licencja: CC BY 2.0
Let the computing begin!
Charles Babbage Signature.svg
Charles Babbage's signature.
CharlesBabbage.jpg

Obituary portrait of Charles Babbage (1791-1871) published in a newspaper. This portrait was derived from a photograph of Babbage taken at the Fourth International Statistical Congress which took place in London in July 1860.[1]

Babbage - On the economy of machinery and manufactures, 1835 - 5864499.tif
On the economy of machinery and manufactures / by Charles Babbage. - 4. ed. enlarged. - London : Charles Knight, 1835. - XXIV, 408 p. ; 18 cm. - Fra p. XII e p. XIII: Preface to the fourth edition .