Peter Townsend

Peter Townsend
Ilustracja
Townsend (po lewej) w 1940
Group Captain Group Captain
Data i miejsce urodzenia

22 listopada 1914
Rangun

Data i miejsce śmierci

19 czerwca 1995
Rambouillet

Przebieg służby
Lata służby

1933–1956

Siły zbrojne

RAF roundel.svg Royal Air Force

Główne wojny i bitwy

II wojna światowa

Późniejsza praca

dworzanin królewski, pisarz

Odznaczenia
Komandor Orderu Królewskiego Wiktoriańskiego (CVO) Order Wybitnej Służby nadany dwukrotnie (Wielka Brytania) Krzyż Wybitnej Służby Lotniczej (Wielka Brytania)

Peter Wooldridge Townsend (ur. 22 listopada 1914 w Rangunie, zm. 19 czerwca 1995 w Rambouillet) – brytyjski oficer, pilot Królewskich Sił Powietrznych (RAF), as lotniczy z okresu Bitwy o Anglię, pisarz i dworzanin królewski, w latach 1944–1952 adiutant (formalnie koniuszy) króla Jerzego VI. Współcześnie pamiętany głównie za sprawą romansu z księżniczką Małgorzatą, który był chronologicznie pierwszym problemem konstytucyjnym, z jakim za swojego panowania musiała zmierzyć się królowa Elżbieta II[1].

Życiorys

Wojsko

Po ukończeniu szkoły średniej, w 1933 wstąpił do Royal Air Force. Po okresie szkolenia został pilotem samolotów myśliwskich. W latach 1940–1944 brał aktywny udział w II wojnie światowej. Dwukrotnie otrzymał odznaczenie Distinguished Flying Cross, został też uhonorowany Distinguished Service Order[2].

Dwór królewski

Od 1944 pracował na dworze królewskim jako koniuszy króla Jerzego VI[3], którym pozostawał aż do śmierci monarchy. Po wstąpieniu na tron Elżbiety II został przeniesiony do nowo tworzonego, odrębnego dworu królowej-matki Elżbiety. W 1952, uzyskawszy rozwód ze swoją pierwszą żoną, oświadczył się księżniczce Małgorzacie, młodszej siostrze królowej, z którą od dłuższego czasu łączyły go zażyłe relacje. Królowa nie wyraziła jednak zgody na przyjęcie rozwodnika do rodziny królewskiej jako swego szwagra, negatywną opinię w tej sprawie przedstawili jej zresztą zarówno premier Winston Churchill, jak i arcybiskup Canterbury Geoffrey Fisher[1][3]. Jedyną możliwością zawarcia małżeństwa byłoby zrzeczenie się przez Małgorzatę statusu księżniczki i opuszczenie rodziny królewskiej, na co się nie zgodziła[4]. W połowie 1953 informacja o ich związku została opublikowana i długo była pożywką dla tabloidów[5]. W tej sytuacji, aby utrudnić parze dalsze kontakty, Townsend został wysłany na placówkę dyplomatyczną w Brukseli[6][7], gdzie pracował do 1956, kiedy to opuścił zarówno armię, jak i w ogóle służbę państwową. 31 października 1955 Małgorzata obwieściła zakończenie związku z Townsendem[8].

Późniejsze życie

W 1959 ożenił się z Belgijką Marie-Luce Jamagne[2]. Przez resztę życia mieszkał głównie w Belgii i we Francji, choć utrzymywał bliskie związki z Wielką Brytanią, zasiadając m.in. w radach nadzorczych kilku firm, a także pisując książki, głównie historyczne i biograficzne, przeznaczone na brytyjski rynek wydawniczy. Trudnił się także handlem winami[2].

Zmarł w wieku 80 lat, przyczyną zgonu był rak żołądka. Został pochowany na cmentarzu w Saint-Léger-en-Yvelines.

Odniesienia w kulturze

Romans księżniczki Małgorzaty i kapitana Townsenda jest jednym z głównych wątków pierwszego sezonu serialu biograficznego The Crown. W postać Townsenda wcielił się w nim Ben Miles. W 5 sezonie rolę tę zagrał Timothy Dalton.

Przypisy

  1. a b Princess Margaret – Scarred by a forbidden love, „Mail Online” [dostęp 2016-11-06].
  2. a b c Sarah Lyall, Peter Townsend Dies at 80; Princess Margaret’s Love, „The New York Times”, 21 czerwca 1995, ISSN 0362-4331 [dostęp 2016-11-06].
  3. a b Marek Rybarczyk, Elżbieta II. Ostatnia taka królowa, Muza SA, 2022, s. 216, ISBN 978-83-287-2183-8.
  4. Marek Rybarczyk, Elżbieta II. Ostatnia taka królowa, Muza SA, 2022, s. 220, ISBN 978-83-287-2183-8.
  5. Marek Rybarczyk, Elżbieta II. Ostatnia taka królowa, Muza SA, 2022, s. 217, ISBN 978-83-287-2183-8.
  6. Marek Rybarczyk, Elżbieta II. Ostatnia taka królowa, Muza SA, 2022, s. 219, ISBN 978-83-287-2183-8.
  7. Joseph R. Gregory, Princess Margaret Dies at 71; Sister of Queen Elizabeth Had a Troubled Life, „The New York Times”, 10 lutego 2002, ISSN 0362-4331 [dostęp 2016-11-06].
  8. Marek Rybarczyk, Elżbieta II. Ostatnia taka królowa, Muza SA, 2022, s. 220–221, ISBN 978-83-287-2183-8.

Media użyte na tej stronie

RAF roundel.svg
Royal Air Force Roundel
UK Royal Victorian Order ribbon.svg
Baretka brytyjskiego Królewskiego Orderu Wiktorii.
UK DSO w Bar BAR.svg
Autor: , Licencja: CC BY 3.0
Baretka: Distinguished Service Order nadany dwukrotnie – Wielka Brytania.
UK-Air-OF5 infobox.svg
Insygnia stopnia Group Captain (Royal Air Force).
United Kingdom Distinguished Flying Cross ribbon.svg
Autor: F l a n k e r, Licencja: CC BY 3.0
United Kingdom Distinguished Flying Cross ribbon
Royal Air Force Fighter Command, 1939-1945. CH89.jpg
Royal Air Force Fighter Command, 1939-1945.
Flight Lieutenants P W Townsend (left) and C B Hull of No. 43 Squadron RAF at Wick, Caithness, at the time they had shot down three enemy aircraft each. Hull became the commanding officer of the Squadron in September 1940 and was killed in action on 7 September having shot down at least 10 enemy aircraft. Townsend was to end his flying service with at least 11 victories, having commanded Nos. 85 and 605 Squadrons RAF. He then commanded RAF stations at Drem and West Malling, and No. 23 Initial Training Wing, before becoming Equerry of Honour to the King in March 1944.