Ross Smith
Ross Macpherson Smith (ur. 4 grudnia 1892 w Adelaide, zm. 13 kwietnia 1922 w Weybridge) – as myśliwski Royal Australian Air Force z 12 potwierdzonymi zwycięstwami w I wojnie światowej, dowódca No. 1 Squadron RAAF. Razem z bratem Keithem otrzymali tytuł szlachecki za pierwszy przelot samolotem z Anglii do Australii.
Życiorys
Dzieciństwo i młodość
Ross Macpherson Smith urodził się w Adelaide w stanie Australia Południowa w Australii jako drugi syn Andrew Bell Smitha, urodzonego w Szkocji, i Jessie. Ukończył Queen's School w Adelajdzie, naukę kontynuował w Warriston School w Moffat w Szkocji. Od 1910 roku służył jako kadet w Australian Mounted Cadets, a następnie w 10th Australian Regiment, the Adelaide Rifles. 3 sierpnia 1914 roku rozpoczął służbę w 3rd Light Horse Regiment, Australian Imperial Force. W październiku 1914 roku znalazł się w Egipcie, w 1915 roku brał udział w bitwie o Gallipoli. 5 września został promowany na stopień oficerski.
W czerwcu 1917 roku zaciągnął się do Royal Australian Air Force. Walczył w Egipcie w No. 1 Squadron RAAF. W czasie swojej służby odniósł 12 zwycięstw powietrznych. Pierwsze 1 września 1917 roku w okolicach Beersheba nad niemieckim samolotem Albatros D.III. W czasie służby w Egipcie Ross został odznaczony trzykrotnie Distinguished Flying Cross.
Okres międzywojenny
Po zakończeniu wojny Ross jako drugi pilot brał udział w pionierskim locie z Kairu do Kalkuty, który miał miejsce od 29 listopada do 10 grudnia 1918. Rok później na samolocie Vickers Vimy wraz ze swoim bratem oraz dwoma mechanikami odbyli pionierski lot z Hounslow w Wielkiej Brytanii do Darwin w Australii. Lot trwał 28 dni, od 12 listopada do 10 grudnia 1919. Lotnicy przelecieli dystans 18 250 km. Ross i Keith otrzymali tytuł szlachecki, a mechanicy W. H. Shiers i J. M. Bennett promowani na oficerów. Cała czwórka podzieliła się nagrodą 10 000 funtów ufundowaną przez rząd australijski.
W 1922 bracia przygotowywali się do podjęcia kolejnego pionierskiego lotu. Chcieli na samolocie Vickers Viking dokonać przelotu dookoła świata. 13 kwietnia w czasie lotu próbnego Ross i jego mechanik Bennett testowali samolot. Na wysokości 1000 stóp nastąpiła awaria samolotu, który spadł i rozbił się o ziemię. Obaj lotnicy ponieśli śmierć na miejscu. Ciała obu lotników zostały przetransportowane do Adelajdy. 15 czerwca 1922 Ross Macpherson Smith został pochowany z honorami państwowymi w Adelajdzie.
Bibliografia
- Christopher F. Shores, Russell Guest: Above the trenches: a complete record of the fighter aces and units of the British Empire Air forces 1915-1920. London: Grub Street, 1990, s. 343. ISBN 0-948817-19-4.
- Australian War Memorial: Sir Ross Smith: biogram, zdjęcia (ang.). [dostęp 2010-09-13].
- Australian Dictionary of Biography: Ross Macpherson Smith (1892 - 1922): biogram (ang.). [dostęp 2010-09-13].
- The Aerodrome: Ross Macpherson Smith (lista zwycięstw) (ang.). [dostęp 2010-09-13].
Media użyte na tej stronie
Royal Air Force Roundel
Baretka brytyjskiego Air Force Cross (wstążka: wzór 1918-1919).
Baretka brytyjskiego Distinguished Flying Cross nadanego trzykrotnie (wstążka: wzór 1918-1919).
Baretka brytyjskiego Military Cross nadanego dwukrotnie.
A Bristol F.2B Fighter of No. 1 Squadron, Australian Flying Corps, in Palestine, February 1918. The pilot (left) is Capt. Ross Smith who in 1919 was part of the crew that set the record for flying from England to Australia. The photo is a colour Paget Plate.
Baretka Orderu Imperium Brytyjskiego (wojskowego; 1917-1935).
Insygnia stopnia Flight Lieutenant (Royal Air Force).