PIA17361-MarsCuriosityRover-Darwin-Closeup-Waypoint1-20130921

Ta składająca się z czterech zdjęć mozaika wykonana przez kamerę MAHLI znajdującą się na należącym do NASA łaziku Curiosity pokazuje szczegółowe tekstury grzbietu, wychodni skalnej, która wystaje ponad otaczające ją podłoże. Skała znajduje się w miejscu o nazwie "Darwin" wewnątrz krateru Gale. Ta naturalnie wyeksponowana odkrywka jest widoczna na wysokiej rozdzielczości zdjęciach teleskopu zwierciedlanego (HiRISE) znajdującego się na pokładzie należącej do NASA sondy Mars Reconnaissance Orbiter, została wytypowana przez zespół naukowy Curiosity, jako miejsce pierwszego kilkudniowego przystanku (Waypoint 1), w czasie długiej wędrówki z obszaru Glenelg do Mount Sharp.

Kamera MAHLI wykonała ten zestaw zdjęć krótko przed zachodem słońca w 400 dniu marsjańskiej misji łazika Curiosity (Sol 400), na Ziemi był wtedy 21 września 2013. Kamera została umieszczona około 25 cm) od skały. W celu kalibracji zobrazowania obrazu kamery MAHLI poza obrazem mozaiki umieszczona jest skala w postaci pensa Lincolna.

Wystający grzbiet jest efektem pęknięcia, lub jest żyłą skały wypełnionej materiałem, który jest bardziej odporny na erozję, niż materiał w otaczającej skale. Naukowcy badają teksturę i kompozycję składu grzbietu i otaczającej skały, która jest konglomeratem kamieni i piaskowca. Na zdjęciach widoczny jest czerwonawy płaszcz kurzu pokrywający powierzchnię podłoża. Leżące pod nim skały są szare, ich barwa zmienia się od prawie białej do prawie czarnej. Podstawa skalna, w której powstało pęknięcie, lub utworzyła się żyła, jest na tym zdjęciu przykryta przez powłokę kurzu i cienką warstwę własnego gruzu - luźne kamyki i piasek.

Naukowcy zbadali także grzbiet skały na przystanku 1 (Waypoint 1) następującymi instrumentami łazika Curiosity: APXS, ChemCam i Kamery masztowe.

Przedsiębiorstwo Malin Space Science Systems znajdujące się w San Diego, opracowało, zbudowało i obsługuje MAHLI. Należący do NASA centrum badawcze Jet Propulsion Laboratory (JPL) w Pasadenie, znajdujące się w stanie Kalifornia kieruje projektem Mars Science Laboratory i misją Curiosity dla należącego do NASA dyrektoriatu Science Mission Directorate w Waszyngtonie. Łazik został zaprojektowany i zmontowany w JPL, będącym oddziałem Kalifornijskiego Instytutu Technologii w Pasadenie.